Primatas com cócegas revelam as origens do riso a 16 milhões de anos
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Não tente
fazer isso em casa, mas fazer cócegas em um gorila, orangotango, bonobo ou
chimpanzé pode causar explosões de grunhidos.
E, de
acordo com Marina Davila Ross, da Universidade de Portsmouth, na Inglaterra,
esses sons são risadas. No estudo mais divertido do ano, Davila e colegas
analisaram sons de grandes primatas e de bebês humanos com cócegas e traçaram
uma linha comum de sons do riso. As raízes da risada surgem há aproximadamente
10 a 16 milhões de anos, de acordo com relatório feito pelos pesquisadores
publicado online em junho.
O biólogo
inglês Charles Darwin explorou no fim do século XIX a possibilidade de que
expressões de emoções tipicamente humanas, como o riso, poderiam ter “primos”
evolucionários em outras espécies. Davila Ross e seus colegas aproveitaram a
antiga ideia com uma técnica moderna: um computador criou uma espécie de árvore
genealógica baseado nas gravações dos sons produzidos pelos primatas e pelos
humanos.
Davila
Ross gravou o riso de bebês e de amigos convidados para uma sessão de cócegas.
Para gravar o som dos primatas, ela registrou as cócegas em zoológicos europeus
e em um centro malaio de primatas. De acordo com a pesquisadora, os primatas
gostavam da experiência: “Depois que terminávamos o trabalho, eles ficavam por
perto”.
Ancestrais
dos grandes primatas provavelmente emitiam sons longos e grunhidos lentos,
parecidos com que os orangotangos emitem atualmente, segundo os pesquisadores.
Com a evolução da linhagem, os sons de reação às cócegas passaram a ser mais
curtos e rápidos; os chimpanzés e bonobos atuais emitem sons mais curtos e com
menor tempo de espaço entre os sons.
Semelhanças
Os padrões
de fluxo de ar também mudaram durante a evolução do riso, de acordo com o
estudo. Humanos dão risada quando sentem cócegas de um modo que o ar só sai dos
pulmões, e especialistas acreditavam que primatas não tinham o sistema nervoso
“treinado” para apenas expirar. A recente pesquisa confirmou que os primatas
não são não restringidos: gravações incluíam exemplos de risadas com expiração.
O time de
cientistas também chegou à conclusão que durante a evolução do riso, as
vibrações das cordas vocais tornaram-se cada vez mais importante. Na risada
humana, as cordas vibram regularmente, criando uma estrutura melódica, porém, o
estudo mostrou que bonobos têm risadas com vibração regular das cordas vocais.
Outros
estudos
“É
fascinante”, afirma Jaak Panksepp, da Universidade de Washington (EUA), mas
também diz que os resultados encontrados pelos grupos de cientistas são
conservadores. De acordo com Panksepp, as origens do riso vêm de uma linhagem
mais antiga que a dos grandes primatas. Ele realizou estudos de sons emitidos
por ratos com cócegas: “Estimo que a prova empírica já apoie um cenário
evolucionário mais antigo para o surgimento de respostas emocionais nos
circuitos cerebrais”.
Assim como
no caso dos primatas, que ficavam por perto querendo mais cócegas, vídeos dos
estudos de Panksepp mostram que os ratos recebem as cócegas e, depois que elas
acabam, correm atrás das mãos do pesquisador, como se quisessem mais. De acordo
com ele, a chave para descobrir se o riso surgiu em um nível menos avançado da
escala evolutiva será a identificação dos genes ligados a circuitos cerebrais
relacionados à alegria. “Isso será a maior prova evolucionária, contra ou a
favor, para um modelo de continuidade evolutiva”, afirma Panksepp.
Fonte: HypeScience
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